Стоявший у окна кабинета высокий, моложавый немец слегка поморщился и прикрыл створку, а затем, повернувшись к сидящему за столом собеседнику, продолжил разговор:
– Так вы считаете, герр Алексеефф, что разработки братьев Хортен очень перспективны?
– Думаю, что наиболее интересными из всего, что мы с вами рассмотрели, будут именно проекты истребителя-бомбардировщика типа «летающее крыло», – ответил на немецком, но с отчетливо различимым русским акцентом человек, сидящий за столом. Несмотря на свою «истинно арийскую» внешность, это был действительно один из талантливейших, хотя и недооцененных советских конструкторов, С. М. Алексеев. Работавший в войну заместителем Лавочкина, а после нее руководивший конструкторским бюро, в котором работали немецкие авиаконструкторы, он был направлен в ГДР для помощи в организации производства, в том числе истребителя Лавочкина, во вновь организованном Народном обществе самолетостроительных заводов.
– Что же, тогда опытно-конструкторское бюро займется проработкой данного проекта, который и мне представляется наиболее перспективным. Теперь давайте рассмотрим возможности переоборудования ваших Туполефф-4 в транспортные самолеты…
Через несколько недель в ОКБ города Фридрихсроде закипела усиленная работа. Переведенные в него инженеры из нескольких, ныне вошедших в единый комбинат авиационных фирм начали работу над проектом нового истребителя-бомбардировщика с индексом «Хо-9» с двумя двигателями БМВ-4 и бомбовой нагрузкой в две тонны. Самолет выглядел совершенно непохожим на все существующие, настоящим гостем из будущего. Бесхвостое летающее крыло с выступающим фонарем кабины, с расположенными над крылом воздухозаборниками и соплами двигателей очень напоминало появившийся позже и в другой реальности стратегический бомбардировщик «Спирит».
Через полгода на том же аэродроме комиссия военных и гражданских чинов осматривала полномасштабный макет самолета.
– Доктор Танк, вы считаете, что этот, я бы сказал, чрезвычайно необычный самолет и есть то, что может быстро выпустить наш авиаконцерн? – с недоверием в голосе спросил стоящего рядом высокого, моложавого гражданского полковник Густав Рёдель.
– Да, полковник. Именно так, потому что вся его конструкция разработана нами и использует уже готовые технологии. Вы, как начальник отдела истребительной авиации, сами хорошо знаете, с какими трудностями мы столкнулись при запуске в производство лицензионного истребителя Ла-15. Двигатель мы до сих пор выпускаем с применением некоторых русских деталей.
– Что же, раз вы так уверены, я буду голосовать за выпуск этих самолетов. А как наши русские коллеги?
– Они тоже заинтересовались. Возможно, нам удастся получить от них заказ.
– Хорошо, будем ориентироваться на эту модель. Но это все же истребитель-бомбардировщик, а не чистый истребитель. Как у вас дела с истребителями?
– На базе Ла-15 прорабатываем возможность создания более тяжелого всепогодного истребителя с радиолокационным прицелом. Но эти разработки только начались.
– Что же, если русские ничего нам не поставят, будем ориентироваться на ваш проект.
– Есть возможность получения самолетов от русских? – Профессор Танк был явно озабочен.
– Да, ведем переговоры по вооружению эскадр перехватчиков их тяжелым истребителем Ла-25. Пока результаты мне неизвестны, – ответил полковник.
Ему явно понравилась озабоченность профессора. Еще со времен юнкерского училища он недолюбливал этих гражданских снобов, годных лишь для насмешек. Пусть профессор понервничает, может быть, придумает что-нибудь.
– Интересно, а что это за аппарат. – Полковник обратил внимание на стоящий в стороне вертолет.
– Это мы создали свой вариант геликоптера. Отделение концерна «Фокке-Анхелис» предложило вариант с соосными винтами, наподобие русского «Камова», но несколько иной конструкции.
– Вы считаете, что эти… «летающие мельницы» имеют серьезные перспективы?
– Конечно, не как истребители, но для разведки, корректировки, связи – вполне.
– Понятно. Но все же, по моему мнению, сейчас нам важнее истребители.
Испания. Гибралтар
Прибывающие в гавань военные корабли, даже столь новые и мощные, как эти два авианосца, почти не привлекали внимания привычных ко всему гибралтарских обывателей. Но вот взлетевшие с них самолеты…
Да, это были не привычные бипланы «Гладиатор» или современные монопланы «Спитфайр». Это было нечто новенькое. С палубы новейшего, только недавно вошедшего в строй после модернизации авианосца «Арк Роял» в небо сорвались, ревя моторами, реактивные, странной конструкции с одним каплевидным фюзеляжем и двумя хвостами, истребители и винтовые, но отличающиеся необычным шумом моторов, истребители-бомбардировщики.
Стоящий в группе встречающих корреспондент газеты «Балтимор таймс» Ян Дудл опустил голову и бросил взгляд на подвижного, эмоционального соседа явно южноевропейской внешности – корреспондента испанской газеты «Вердад» Тестиго Онесто. Тот спешно щелкал своей портативной «Лейкой», пытаясь поймать в объектив стремительные, проносящиеся по небу самолеты. Наконец он оторвался от камеры.
– Ну, Онесто, вы убедились, что демократические страны способны защитить себя от большевистского тоталитаризма? Или до сих пор сомневаетесь в необходимости Атлантического союза?
– Да, самолеты потрясающие и, на мой взгляд, способны противостоять русским. Но одни самолеты ничего не решают. Даже с помощью Североамериканских Соединенных Штатов англичане вряд ли смогут противостоять большевикам, распоряжающимся ресурсами всей Европы и Китая.